万盛地区的居民，尤其是苗族、仡佬族等偏爱酸辣味。每到萝卜、白菜、四季豆、黄瓜、豇豆等蔬菜和辣椒成熟的季节，家家户户都会自制酸菜、酸汤和酸辣子。在蔬菜比较少的季节，以一盘酸菜佐饭、下酒，别具滋味。当地有“三天不吃酸，走路打窜窜”（打窜窜，即走路无力，摇摆蹒跚的样子）的说法。由于苗族人有爱食鱼的习惯，在制作完酸辣子以后常将鱼腌渍于陶缸内，常年食用。苗家的酸汤煮鱼是风味名菜，做法是将酸汤加水、食盐煮沸，取鲜活鱼去苦胆，放入酸汤中煮制而成。肉嫩汤鲜，清香可口，一年四季都可以做。仡佬族大都喜欢把鲜菜做成酸菜和腌菜再吃，如用青菜、辣椒、大蒜、生姜混合腌制的酸辣菜，用香椿芽腌制的腌香椿，不仅可以凉拌，单独作菜，而且还可用来做成大菜（即扣肉底菜）。

辣椒也是当地主要的调味品，“无辣不成菜”。“糟海椒”是佐饭和炒菜的重要调料，它是用不过夜的鲜红辣椒，轧碎后加入一定比例的食盐、糯米、大蒜、花椒和五香草、草果等中草药，装入缸内密封而成，味道清香酸甜而又麻辣。密封的时间越长，味道越纯正、浓郁。仡佬族还将嫩辣椒放在干锅内爆成半熟，然后用油炒糊；或将嫩辣椒煮成半熟，晒干，吃时再用油炸，直接用来下酒。